Henry Homeyer: Dicas para plantar uma horta na primavera

Embora existam muitos ditados antigos, como "Plante suas batatas quando as folhas do carvalho estiverem do tamanho de uma orelha de rato", prefiro depender da temperatura do solo e das datas do calendário. Além disso, quem realmente sabe o tamanho da orelha de um rato?

Meados de maio é bom para culturas de clima frio, como espinafre, ervilha, alface, cebola, batata e plantas da família dos brócolis. Não coloco plantas que gostam de calor - como tomate, pepino, abobrinha, milho e pimentão - no solo até que esteja pelo menos 60 graus. A data para isso geralmente é por volta de 10 de junho aqui no frio Cornish Flat, New Hampshire, mas pode ser mais cedo, dependendo de onde você estiver.

Eu sei que você está ansioso para fazer suas colheitas crescerem, mas mudas de tomate colocadas em solo frio quando as noites ainda são frias não são felizes. Eles não crescem muito e podem levar algum tempo para se recuperar. Prefiro mantê-los sentados em um gramado ensolarado o dia todo e trazê-los à noite.

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Antes de pensar em colocar plantas no solo, endureça-as. Isso significa apresentá-los a pleno sol durante o período de uma semana. Comece com sol apenas pela manhã, depois adicione uma hora de sol à tarde e trabalhe até um dia inteiro de sol. Dias nublados permitem que você os mantenha fora o dia todo, mas cuidado com a chuva. Se eles estiverem em um apartamento que retenha água, eles podem ficar muito molhados ou espancados.

Também consulto um calendário biodinâmico que recomenda quando plantar as diferentes categorias de plantas: flor, fruto, folha e raiz. O que eu uso, chamado "Stella Natura", usa a posição da lua, estrelas e planetas para determinar o que plantar - ou, mais importante, quando não plantar nada.

Pergunte no viveiro onde você comprou suas plantas se elas foram endurecidas. Coisas como repolho e alface provavelmente já estão endurecidas e sentadas do lado de fora das estufas nas mesas. Se assim for, eles estão prontos para plantar a qualquer momento, mas não há mal em perguntar.

Enquanto mantém suas plantas felizes em seus pequenos pacotes de seis de plástico, você pode querer regar com uma solução diluída de fertilizante de peixe. No viveiro, eles geralmente recebem fertilizante químico diluído, mas acho que o fertilizante para peixes funciona bem e eles crescem fortes e altos. Eu gosto da marca Neptune's Harvest.

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Poucos de nós têm espaço de jardim suficiente para tudo o que queremos cultivar, então temos que tomar decisões sobre quantos tomates ou batatas devemos cultivar. Pergunte a si mesmo quais são os seus favoritos, ou se você realmente enlatará ou desidratará os tomates se colocar uma dúzia de plantas e não comê-los todos em saladas e sanduíches. Seja realista.

Não aglomere suas plantas. Os tomates precisam de 24 polegadas entre as plantas. As batatas precisam de 18 polegadas, as cebolas de 4 ou 5 polegadas em fileiras com trinta centímetros de distância. O que acontece se você os aglomerar? Você obterá mais cebolas, mas menores. As pimentas, por outro lado, precisam de apenas 12 polegadas de espaçamento, pois gostam de tocar seus vizinhos.

Um bom guia de referência é "The Vegetable Gardener's Bible", do autor de Vermont, Ed Smith. Até eu uso de vez em quando e cultivo vegetais há décadas. Ed e sua esposa, Sylvia, realmente sabem o que fazem e compram muito poucos legumes por ano.

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Para maximizar o espaço do jardim, planto plantas de crescimento rápido, como rabanetes e alface, entre ou ao redor de coisas de crescimento mais lento, como tomates. Plante um tomate, coloque-o em sua gaiola de suporte de 54 polegadas (nunca use gaiolas pequenas) e circule-o com folhas de alface. A alface estará pronta para comer antes que o tomate esteja grande o suficiente para sombreá-la. Eu apenas plantei minhas cebolas e plantei alface nos espaços entre as fileiras de cebolas. Não plante coisas em seu canteiro de aspargos, apesar de todo esse espaço, pois os aspargos odeiam companhia.

Para maximizar a produção, pense em cultivar verticalmente: pepinos, abóboras e vagens. Se você fizer isso, certifique-se de colocar a treliça no lado norte do seu jardim para evitar sombrear outras plantas. Você pode comprar uma treliça ou construir a sua própria usando postes com tela de galinheiro ou arame soldado com aberturas quadradas.