África do Sul depois

Este ano, o Sr. Charlotte e eu tivemos a grande sorte de fazer algumas viagens sérias ao redor do mundo. Estamos na estrada desde a primeira semana de janeiro e estaremos de volta aos Estados Unidos bem a tempo do Dia da Independência. Nossos destinos até agora: Equador, Egito, Fiji, Nova Zelândia, Coreia do Sul, África do Sul, Lesoto e eSwatini (Suazilândia). Acabamos de encerrar a parte da viagem à África do Sul e pensei que o rico-verso poderia estar interessado em algumas impressões.Se você quiser apenas ver algumas fotos divertidas de animais, paisagens dramáticas, etc., sinta-se à vontade para pular para o final!

Passamos quase cinco semanas na África do Sul, começando com uma semana na Cidade do Cabo, depois dirigindo para o leste ao longo da Garden Route (basicamente seguindo ao longo da costa sul da África) por vários dias, alguns dias em Addo Elephant Park, alguns dias em Lesoto e as Montanhas Drakensberg, alguns dias na área de Blyde River Canyon (cerca de duas horas a oeste da parte central do Parque Nacional Kruger), uma semana em Kruger e perto dela, e então terminou com três dias em Cullinan/Pretória/Joanesburgo .

O bom

A África do Sul tem muito a oferecer. Por exemplo, paisagens espetaculares no wazoo! A Cidade do Cabo tem um cenário notoriamente bonito e dramático na base da Table Mountain. O resto do Cabo é abençoado com praias incríveis, falésias dramáticas e costas rochosas. A Garden Route ao longo da costa sul foi igualmente bonita – ficámos a pensar que tínhamos visto a melhor praia de sempre e depois encontrámos outra ainda melhor. As áreas montanhosas de Drakensberg e Blyde River realmente nos deixaram sem fôlego. É claro que a vida selvagem também é lendária - além das centenas de animais incríveis nos parques nacionais (onde você meio que espera vê-los), muitas vezes nos deparamos com várias criaturas exóticas em áreas "regulares". As estradas e infraestrutura relacionada (postos de gasolina, placas, etc.) têm sido excelentes (os motoristas locais, talvez, não tanto, mas tanto faz). Alimentação e acomodação, e infra-estrutura turística em geral, são de boa qualidade e com bom custo-benefício. Todas as nossas interações com sul-africanos, negros e brancos, foram amigáveis ​​e cordiais, e ficamos muito impressionados com o quão multilíngue a população é – todos falam pelo menos três ou quatro idiomas (inglês, africâner e dois ou três nativos/ idiomas africanos locais) e eles podem alternar entre eles na velocidade da luz.

O mal

A África do Sul parece estar à beira de uma grave crise nacional. Houve apagões contínuos por horas por dia (localmente referidos como "redução de carga" - é um grande tópico de conversa e frustração) em todo o país nos últimos dois anos, causando interrupções constantes na vida das pessoas, negócios fechando ou reduzindo , o aumento da criminalidade (é muito mais fácil cometer crimes à noite quando não há luzes acesas) e a incerteza e desconfiança geral aumentam. É tão triste – todo mundo está se desculpando e envergonhado e se sentindo impotente sobre isso, tentando encontrar maneiras de lidar (geradores, baterias, energia solar, etc.). A pobreza é generalizada e, aos nossos olhos destreinados turistas estrangeiros, parece estar quase toda concentrada na população negra. Conhecíamos o básico da história racial da África do Sul, mas foi um choque ver quão grande ainda é a divisão: os brancos parecem viver em áreas agradáveis, são donos dos negócios e dirigem os carros, e os negros parecem viver em muito áreas mais pobres, trabalhar para os brancos e caminhar ou pegar o ônibus. É claro que temos nossa própria versão dessa dinâmica nos Estados Unidos, mas é muito mais rígida na África do Sul; raramente víamos negros e brancos interagindo uns com os outros. Grupos sociais de raça mista e espaços públicos integrados simplesmente não parecem existir da maneira que podem e existem nos Estados Unidos.

O feio

A maior área metropolitana da África do Sul, Joanesburgo, tem a reputação de ser uma cidade perigosa. Ficamos com o coração partido ao descobrir que a maioria das vilas e cidades tem um sério problema de criminalidade, não apenas JNB. Nunca vi tanto arame farpado e cerca elétrica na minha vida – cada casa atrás de um muro com avisos de segurança e arame farpado, cada negócio com grades nas janelas, cada estacionamento com portões e postos de controle e guardas de segurança. Embora não tenhamos experimentado nada pessoalmente, todos com quem conversamos mencionaram o agravamento do crime. Vimos toneladas de notícias locais sobre taxas crescentes, esforços desesperados de mitigação, protestos, etc. Por exemplo, passamos o dia em uma linda cidade turística litorânea bem no fundo da África chamada Mossel Bay. Enquanto o Sr. Charlotte mergulhava em gaiolas com os grandes tubarões brancos (!), Passei várias horas passeando e passeando. Paredes altas e arame farpado estavam basicamente por toda parte – é claustrofóbico e perturbador e não me senti seguro explorando sozinho. Encontramos este triste estado de coisas em todo o país.