Grande multidão envia beisebol ISU para super regional

Eles vieram sacudindo pompons azuis e brancos e segurando balões Mylar azuis. Eles vieram representando o Terre Haute Rex. Eles vieram vestindo camisetas comemorando as recentes vitórias no torneio da Conferência do Vale do Missouri e na regional da NCAA. Eles vieram carregando cartazes, um deles dizendo "Results Driven/Passion Fueled".

O técnico de beisebol do estado de Indiana, Mitch Hannahs, acena para os fãs que vieram ao Aeroporto Regional Terre Haute para ver o time partir para o super regional da NCAA na quarta-feira.

Um até veio fantasiado de tatu.

Centenas de torcedores do time de beisebol da Indiana State University compareceram ao Sycamore Send-Off na tarde de quarta-feira no Aeroporto Regional de Terre Haute, torcendo loucamente quando o ônibus do time chegou. Como Terre Haute não poderia sediar o super regional, o time voou para o Texas para enfrentar seu adversário, Texas Christian University, em Fort Worth.

Muita fanfarra acompanhou a chegada da equipe, com caminhões de bombeiros e carros de polícia escoltando o ônibus, as luzes e sirenes dos socorristas tocando.

Lauren Gross, especialista em engajamento comunitário da Union Health Foundation e recém-formada pela ISU, disse: "Eles estavam ficando cada vez melhores quando eu estava na escola e eles foram muito longe no meu último ano. Mas ver o progresso deles e ver o quão difícil eles trabalharam e valeu a pena com seu sucesso, é incrível."

Jesse Hile, cuja família ganhou o Hile Legacy Award em novembro de 2017 por ter 15 membros da família que frequentaram a ISU desde 1958 e dois atualmente matriculados, compareceu aos jogos regionais com seu pai Glenn, que lançou para o time na década de 1970.

"Isso é enorme, tão incrível", disse Hile, cujo primeiro emprego fora da faculdade foi no departamento atlético da ISU. "Obviamente, não funcionou hospedando aqui, mas significa muito para a comunidade e o apoio que temos visto de tudo isso tem sido incrível."

Hile ficou particularmente impressionado nesta temporada com o defensor esquerdo Adam Pottinger.

"Ele se destacou durante toda a temporada, mas todo o time é muito divertido de assistir, especialmente o campo interno", disse ele. "Tem sido incrível de assistir."

Membros do time de beisebol do estado de Indiana se preparam para embarcar no avião no Aeroporto Regional de Terre Haute na quarta-feira.

O arremessador do REX, Connor Brady, por outro lado, achava que o arremessador titular Matt Jachec e o shortstop Randall Diaz eram os destaques da ISU. Ele se juntou a seus companheiros de equipe para desejar boa sorte aos sicômoros.

"Achamos que seria uma boa ideia vir e torcer por eles", disse ele.

Brady observou que quando a temporada do ISU terminar, o Rex receberá alguns jogadores do time, incluindo Diaz.

"Mas eu gostaria de todos eles", acrescentou.

Melissa Burke, que trabalha no departamento atlético da ISU e usava uma camiseta do Regional Champs, aplaudiu enquanto o ônibus da equipe seguia para a pista do aeroporto próximo ao terminal.

"É uma honra estar entre as 16 primeiras do país e provar que as pessoas estavam erradas, que achavam que não poderíamos sair da nossa regional - significou muito", disse ela.

Chris Kemp, cuja filha e nora se formaram na ISU, compareceu à despedida com sua neta Lily, 7. Ele não se lembra de ter visto o time jogar tão bem quanto nesta temporada.

"Isso é uma espécie de coisa única na vida", disse ele. "Só pode ser positivo para os futuros jogadores e para o futuro desenvolvimento do estádio, só pode ser uma vantagem."

Membros do time de beisebol do estado de Indiana caminham até o avião na pista ao chegarem ao Aeroporto Regional de Terre Haute.

O prefeito de Terre Haute, Duke Bennett, também esteve presente para a despedida. Ele participou de todas as três vitórias regionais.

"Eles eram todos um pouco diferentes, mas todos eram emocionantes", disse ele. "A energia de todos ao redor da equipe é incrível. Eles merecem esse tipo de apoio, sem dúvida. Isso traz emoção para a comunidade como um todo e isso me deixa animado."

Na pista, os membros da equipe caminharam em direção a uma aeronave Allegiant Air Airbus 319, tocando os fãs através da cerca de arame.